“请客北堂上，坐客毡氍毹。
清白各异樽，酒上正华疏。”
歌声宛如阵阵海浪，越过泥墙。官府庭院前，《陇西行》为衬托，又有人鼓乐伴奏，十六个男童，手拿铁犁、锄头、镰刀、钉耙、石斧等，在跳灵星舞，舞姿模仿除草、耕地、收割等田间劳作。
里间厅堂，于阗乐伎献唱，余音绕梁，匈奴人犹嫌不足，校尉便招人舞蹈。
朱嬴三人上场，匈奴人看到当中有男人心中不喜，对校尉说：“外面尽是男子，已经够多了。”
校尉未开口，元英高声说：“大人，红花虽好，也要绿叶扶持，我们姊妹行走西域，若没有本事傍身，哪敢献丑呢？”
匈奴宾客看姐妹俩明眸皓齿，长相如出一辙，各具风韵，姐姐云英紫裙，纱衣飘飘，妹妹帽插貂尾，短衣窄袖，行动皆有悦耳铃声相伴，心中欢喜，便教她们快快表演。
元英命人抬上一面大鼓，放在中央，朱嬴一跃而上，转了两圈，轻绡拂动，如同笼罩在轻云薄雾，徐徐折腰翘袖，舞动手中一丈余的白纻，脚没有离开鼓面，但长袖翩跹，和主客咫尺之遥。
元英站住一角，手持一双小巧的铜铎，中间以绸带相连，铜铎没有舌，本无声响，但她腰带上的一圈银铃不断作响，倒像是别样的铎声。公孙卿举着一面扁鼓，边敲边舞。
匈奴人见此舞美妙，又命人奏响于阗乐为伴奏。一曲舞毕，座上宾特意赏赐朱嬴美酒。她接过金酒盅，退后三步，于猩红氍毹上宛转起舞，再三旋转，交还杯盏，一滴没洒出去。
朱嬴垂首上前，装做谢恩，忽然抬头，甩出白纻，缠住贵客脖颈，元英立刻铜铎脱手，砸晕对方，公孙卿赤手夺了侍卫的腰刀护卫。朱嬴拖得匈奴人近身，拔下金簪抵住咽喉，喝道：“让你的人滚出屯田！”
在座匈奴人拔刀相向，庭院中少年舞者破门而入，提了府里的几个匈奴近侍，连胡姬侍妾一并绑缚，齐齐掼在地上，校尉本按剑而起，又无言坐了回去。汉人侍从见状，纷纷护住三人，又将匈奴人一一捆了。
司马引领众多官吏入内，请示校尉，校尉挥手不语，司马命下属即刻押送匈奴人，驱逐出城。
元英携手朱嬴走出官府，说：“咱们先走一步，公孙在里面劝呢，他们同病相怜，这回他家也伤筋动骨，还是姐姐有远见没嫁给他。”
朱嬴翻个白眼啐道：“哪门子远见，他没死，我差点凉了！”
她告别妹妹，回到西夜国，一进王城，便看到夫君来接自己，身边一色熟人。她抱了一会珠儿，看丹砂欲言又止，不尴不尬，问：“怎么啦？”
他悄声说：“你哥哥来了。”
“没长手啊，关上城门，把他挡在外面。”她嚷道。
阿含暮嗤笑：“喂，你当我们不要命是吧？”
朱嬴脱口而出：“就你厉害，我要守寡，第一个嫁你！”
她一看这俩男的推着不走打着倒退，心烦，叫上野利一块儿回去。
耳报神说：“你哥深夜进城，我们来不及给你报信，这次啊，我看他专程来堵你。”
回到王宫，甫见夏侯无射提刀等候，朱嬴先声夺人：“你这人怎么阴魂不散？”
“圣上金口玉言，命郡主即日返回长安。”
“诺。”朱嬴悻悻说。
夏侯无射招呼珠儿：“外甥女，到舅舅这儿来。”他牵小孩子，让她一步步走在自己的胳膊上。
朱嬴皱眉：“又玩什么把戏？”
“你小时候可以，她应该也能学会步步留心。”他一语双关回答。
迦陵嘟囔：“明明会说我们的话，却说汉语。”
夏侯无射笑看丹砂，从善如流，用西夜国的话说：“这位就是我的第一任妹夫了。”
朱嬴捶了迦陵：“自取其辱！”
归期已定，野利和女官打点行装，朱嬴兴味索然，她们便报给丹砂，他妥当安排后回到寝宫，见她一身素衣坐在妆台前，脸色前所未有的怅然和凝重。
丹砂伴着她坐下，握住她的手问：“很快就要见到你的亲人了，不欢喜么？”
朱嬴略带苦涩地笑：“能和亲人重聚当然很愉快，但有的人永远回不来了。长安是个残酷的好地方。”
丹砂柔声劝她：“你已经决定效忠于她，最好从此一心一意将她当成至亲至爱。”
“是啊，至少人前心无旁骛。”她靠着他的肩膀，狡黠说，“希望舅舅网开一面，没有去父留子的心思。”
他笑了也不是，不笑也不是，倒是无怨无悔。
离别那日，朱嬴拧着丹砂耳提面命：“别和上次那样拖拖拉拉的，迟了我改嫁去。”
出了城，她才发现怀里还抱着女儿，调转马头，冲着城门上喊：“迦陵，下来！”
迦陵只得策马追上她，接过珠儿，多嘴道：“你真是说走就走。”
夏侯无射在旁边笑说：“请质子同行。”
野利拍手：“择日不如撞日。”
迦陵抱紧小侄女，忙不迭转头就跑。
一行人驰骋大漠，在敦煌和元英及公孙卿汇合，同回长安。
回家以后，朱嬴带野利四处游山玩水，比出阁前还要潇洒快活，母亲和父亲觉得女儿难得回来，睁一只眼闭一只眼。
元英生产，她们前去贺喜，堂妹看她来了，问：“姐姐难道不想孩子？”
“想她做什么，捣蛋鬼，让她爹操心去吧。”朱嬴满不在乎。
野利好奇中原风俗，朱嬴干脆多留几日。双亲暗中松口气，她成天和西域朋友淘气，非要将幼时的把戏演练一遍，弄得家里人都不敢多待。
这天朱嬴该回了，父亲朱斌正巧去宫中赴宴，赶忙趁女儿杀回来前出门。
朱斌坐在席上，和太仆聊天，知道不光宴请归来的汉使，还有西域国家的贵族。他打量一番，心中琢磨，都说西域出美人，此话不假，但说话一个字听不懂。嘿，无射说三丫头找了个胡人相好，他们说得通么？
身边的宗正怼了他一胳膊，提醒：“大人！”
朱斌看到贵客，立刻端出世家风度，没想到西域也有人会汉语，暗自庆幸自己的想法得亏没说出口，要不多冒犯。
散场之后，皇帝叫住朱斌嘱咐，絮叨他年纪不小了，该好好操心家事。
朱斌不禁腹诽：表兄这车轱辘话从他成年说到成亲，他年过半百，还年纪不小，这饭吃得真没面子。
告退之后，朱斌和故交漫步，知道后宫设宴款待西域女客，一并请长安千金们作陪，寻思看一眼女儿，她在蹴鞠，刚要开口呼唤，闪出来一个西域少年——有几分眼熟，少年从腰带里拿出一张纸，交给朱嬴。
老友戏谑道：“哎哟，朱大人，女大不中留。”
下一刻，朱嬴抬脚就踢少年，老友讪讪地改口：“倒也可以留一留。”
朱斌暗想，死丫头，看老子不抓你现行。
他偷偷找到皇后说了，皇后笑道：“姑娘淘气，你也不差。一把年纪捉弄起女婿来。也罢，让他们涨涨见识。”
传话的迦陵可就倒了大霉，屋子里一会儿跑进猫，一会儿放进老鹰，一会儿屋顶群鸦乱飞，赶也赶不完。
朱嬴乐得浑水摸鱼，先翻墙，再爬楼，用脚尖踢了两下窗子。
丹砂闻声开窗，看她拽着披帛吊在半空中，轻软的披帛咯吱咯吱作响，着实吓了一跳，赶紧探出去抱，恰好断了，整个人掉在他身上，一大块白豆腐直直砸他的脸上。侍从看他们话还没说两句，已经如胶似漆，慌忙下楼看门。
两人渐入佳境，隔壁闹出动静，丹砂问：“怎么回事？”
朱嬴怕家里捣鬼，忙催他。他笑说：“这会子要快了，往常都不让。”
她恼起来，一条白生生的膀子掐他。他不太会解她的家常装束，半遮半露，欲说还羞。急急促促几下，还是放缓，摸索着脱掉衣裳。朱嬴本想适可而止，有正事商量，岂料暌违多时，两个人兴致颇浓，意犹未尽，索性天塌下来当被盖。