正屋里外都站着佩刀的官差，引着揭园二人进来的大哥先行进屋禀告后，一位中年男子迎了出来。
男子着靛蓝官服，眉目凛然，一见到揭园便忙道：“原来是揭小天师，久仰大名！”
“敝姓彭，是这南临县的小小县令，小天师途经南临，我却浑然不知，失敬失敬！”
彭江澣说着行了个揖礼，他虽是这一方县城的县令，但跟揭宥阳这样在百姓间素有名望，又一贯护持人间平安的人物相比，也算不得什么。
“彭大人客气了，我本是经过此地歇脚而已，不欲打搅诸位。”揭园抬手还礼，很客气地说着，“然昨夜察觉城南有妖气出没，今晨又闻城南命案，故特来一探究竟。”
“还望彭大人不要怪罪。”
眼前少年显然还未及冠，但姿态落落大方，言辞有条不紊，颇有大家风范，不愧是传闻中有望成为最年轻天师的宥阳公子。
今日一见，果真不同凡响。
“能有小天师来帮忙我才是感激不尽，何来怪罪之说？”彭江瀚态度谦和，转身往屋里走去。
“彭大人叫我宥阳就好。”揭园跟在他身后，温声道。
三人行至案发现场，尸体已经覆上白布，置于一旁。
“我们将这间房仔仔细细地检查了一遍，除了凶器什么都没有找到。”彭江瀚向两人解释道。
“其实小……宥阳你没来之前，我心中就有所预料，只是南临多年来风平浪静，我实在不愿往这方面猜测——”
彭江瀚语气变得凝重起来，对仍在搜寻的几个手下道：“你们先出去，我有话要跟这位公子说。”
几个官差打扮的人应了一声便纷纷出去了，只留下彭江瀚、揭园和归海淙三人。
彭江瀚并没有立即开口，因此屋内陷入有些沉重的气氛。
好一会儿，彭江瀚才挫败地叹了口气，脸上浮起一层愁雾。
“不瞒宥阳你说，这并不是第一起命案。”
彭江瀚正视揭园的眼睛，郑重道：“短短两个月，南临像这样的命案，一共有五起。”
“至今没有找到凶手。”
“五起？”揭园眉心拧紧，忍不住道，“那大人为何不上报朝廷寻求帮助？”
彭江瀚苦笑起来：“我如何不想这般，南临人口简单，迟迟寻不到可疑之人，我不由怀疑是有妖作恶，想要上报请捉妖师前来查看。”
“可整个南临县的百姓都不肯相信，他们说南临没有妖，是我办事不力，推诿责任。”
“坚决不同意上报朝廷，更不同意寻求捉妖师的帮助。”
竟然有这种事，揭园更加不明白：“已经死了五个人，百姓们不害怕吗？”
“他们信奉山神，认为山神一定会庇佑他们的，之所以接连发生命案，是因为人们供奉的心不诚导致山神发怒。”彭江瀚摇着头道。
“山神？”这又是何人，揭园悄然瞥了归海淙一眼，归海淙却轻轻摇头。
“很多年以前，如鸠山上有座无名破庙，里面没有供奉任何神佛，只有一张空空的供桌。”彭江瀚娓娓道来。
“一日，有一农夫上山砍柴却因为跌了一跤耽误了下山的时辰，无奈之下，只好在庙中过夜。”
“虽说是座破庙，可这农夫却是虔诚信佛之人，心下难安，于是将自己为数不多的干粮分出一半供于桌前，又拜了三拜，这才和衣而眠。”
“谁知夜半时分，有窸窸窣窣的声响惊动了农夫，他朦胧醒来，竟见到一道白衣人影立于身前。”
“农夫大惊，那人却柔柔一笑，道一句多谢，而后白光乍现，农夫眼前一花，便睡了过去。”
“等农夫再度醒来，却发现自己的腿伤完全好了，仿佛一场梦似的。”
“又惊又喜后，农夫笃信是山神显灵，帮助他治好了伤，于是诚心诚意地磕了好几个头。”
“下山后，又到处宣扬山神，并集资为山神重塑庙宇，自此如鸠山的山神庙香火不断。”
“说来也怪，自从建了山神庙，南临县真的一直太平祥和，既没有妖魔鬼怪作祟，也没有什么凶案冤案发生。”
“于是，南临县的人们更加信奉山神，大事小事都会去山神庙祷告一番，持续了很多年，直到……”说到这里，彭江瀚脸上露出踌躇的神色。
“直到？”揭园轻声重复。
“直到……两个月前，不知为何，南临开始变得不太平，先是有人离奇死亡，接着有流窜到此的大盗，再是山上有恶熊伤人，总之怪事频频。”
“其他都好说，虽然有过一番波折，最终还是找到了凶手，可唯独命案像个诅咒似的，不断发生，受害者均为新婚前夜的青壮男子，实在叫人害怕。”
“去山神庙祈祷的人越来越多，可命案却迟迟不停，现在整个南临的百姓都在胡乱猜测，我也是焦头烂额。”
彭江瀚眉头紧锁，眉心的纹路深得好像刀刻的一般。
两个月前、山神庙、妖怪、命案……几个词在揭园心里如车轱辘似地翻来覆去。
始终沉默的归海淙冷不丁冒出一句。
“难道是山神死了？”
第21章 小狐狸
正所谓一语惊醒梦中人。
虽然归海淙这句话在信奉山神的百姓耳中可以称为大逆不道，但却意外提醒了思考中的揭园。